Almaty Marathon: The Peaceful Stan

Almaty Marathon: “สถาน” ที่ทำให้ใจผมพบความสงบสุข

“Welcome to Kazakhstan!”

นับครั้งไม่ถ้วนที่ผมได้ยินประโยคนี้จากคนท้องถิ่น และ นักวิ่งที่วิ่งผ่านไป สำหรับผมก่อนการเดินทางเพื่อมา คาซัคสถาน ครั้งนี้ผมไม่ได้คาดหวังอะไรมากมาย แค่อยากมาเห็น Big Almaty Lake ด้วยตาตัวเองและมาร่วมวิ่งงาน Almaty Marathon ซึ่งเป็นงานที่ใหญ่และมีจำนวนคนเข้าร่วมมากที่สุดในภูมิภาคเอเชียกลาง ที่สำคัญที่สุดผมอยากมาเห็นด้วยตาตัวเอง และ รับรู้ด้วยตัวเองว่า ประเทศที่ลงท้ายด้วยคำว่า “สถาน” นั้นน่ากลัว ไม่ปลอดภัย และ เต็มไปด้วยสงครามจริงอย่างที่คนส่วนใหญ่บอกหรือไม่

​ก่อนการเดินทางมาคาซัคสถานครั้งนี้ ผมได้ไปร่วมงานเบอร์ลินมาราธอน และ ดูแลกลุ่มลูกค้ามาราธอนทัวร์ และ กลับไทยได้หนึ่งวันก็เดินทางมา Almaty เลย ผมมาถึงเมือง Almaty ช่วงเช้า อากาศไม่ร้อนไม่หนาวจนเกินไป เสร็จแล้วก็เดินทางไปรับเบอร์แข่ง Half Marathon ทุกครั้งที่ได้คุยกับเจ้าหน้าที่ของงานวิ่ง พอเค้ารู้ว่าผมมาจากไทย ปฏิกิริยาแรกคือ เค้าชอบเมืองไทย และ อยากไปมาก และถัดมาคือ ยินดีต้อนรับสู่คาซัคสถาน การรับเบอร์เป็นไปอย่างรวดเร็วโดยใช้เวลาไม่เกิน 5 นาที เพื่อต่อคิว และ แสดงหนังสือเดินทาง และรับ Goodie Bag ที่มีของแถมให้นักวิ่งเยอะมาก เช่น วิตามิน, เครื่องดื่มเกลือแร่, ยาสีฟัน และ ทิชชู่เปียก

​ผมได้ไปเข้าร่วมงานเลี้ยงรับรอง Travel Agent ต่างชาติที่มีตัวแทนจากไทย เกาหลีใต้ อุซเบกิสถาน และ คีร์กิซสถาน มาร่วม งานเลี้ยงจัดโดย คุณ Saltanat ซึ่งเป็น Race Director นอกจากนั้นเค้ายังเป็นนักไตรกีฬาที่เคยไปแข่ง IRONMAN ชิงแชมป์โลกมาแล้ว Saltanat เล่าถึงจุดเริ่มต้นของ Almaty Marathon และ อนาคตของงานวิ่งนี้ ที่จะไปรวมกับงานอื่นในเอเชียกลางในชื่อ ​TAN Series ตลอดเวลาที่ Saltanat อธิบายผมรับรู้ได้ถึงความตั้งใจ ความทุ่มเท ที่เค้ามีให้กับงานนี้ และ ที่สำคัญที่สุดเค้าอยากให้นักวิ่งมาวิ่งที่คาซัคสถานแล้วรู้สึกปลอดภัย และ จบการแข่งอย่างมีความสุข

​วันแข่งเพื่อน Travel Agent ชาวคาซัคมารับผมที่โรงแรมและเราเดินไปด้วยกันที่จุด Start ซึ่งเป็นจุดเดียวกันกับ Finish Line ตึกสองข้างทางเป็นส่วนผสมของตึกแนวสมัยใหม่ แต่เราก็ยังเห็นตึกแบบเก่าในยุคสหภาพโซเวียตหลงเหลืออยู่ไม่น้อย หากเทียบการเดินทางไปขึ้นรถไฟที่ Queens เพื่อไป Prospect Park ในงาน New York Half กับที่ คาซัคสถาน ส่วนตัวผมรู้สึกปลอดภัยมากกว่าที่ Almaty ผมถึงกับบอกตรงๆกับเพื่อน Travel Agent ชาวคาซัค เลยว่า คุณรู้มั้ยผมรู้สึกปลอดภัยเมื่อเดินบนทางเดินริมถนนใน Almaty มากกว่า ที่ ลอนดอน นอกจากทางเดินเท้าที่กว้าง ถนนใน Almaty ยังมีการแบ่งเลนจักรยานที่ชัดเจนอีกด้วย

​ระยะที่ผมลงในงาน Almaty Marathon คือ ระยะ 21 km ที่จะต้องวิ่ง 1 รอบใหญ่รอบเมือง สิ่งที่ประทับใจมากที่สุดคือ ประมาณ 60-70% ของทางวิ่ง เราจะเห็นแนวเทือกเขา Alatau เป็นฉากหลัง ถนนที่ใช้วิ่งแน่นอนว่าถูกปิด 100% อีกสิ่งที่ผมแปลกใจและประทับใจมากคือ วันที่แข่งผมใส่เสื้อที่มีธงชาติไทยอยู่ข้างหลัง ทุกๆ15-20 นาทีจะมีนักวิ่งชาวคาซัคเข้ามาทักทายแบบชวนคุยจริงจังเลย แบบคุณคิดยังไงกับคาซัคสถาน เราชอบประเทศไทยมากนะและเราดีใจที่คุณมาวิ่งที่ประเทศเรา และ ปิดท้ายด้วย “Welcome to Kazakhstan!”

​หลังแข่งผมมีโอกาสได้ไป Sauna ตามแบบคาซัคที่เป็นการเข้าห้อง Sauna และ สลับการแช่น้ำเย็นจัด แต่ที่นี่จะมีเสิร์ฟอาหารด้วยคือ สลัด, ซุปเนื้อแกะใส่มันฝรั่งกับมะเขือเทศ และปิดท้ายด้วย สเต๊กเนื้อแกะย่าง และ แป้งแผ่น วันสุดท้ายก่อนกลับผมได้ไปเห็น Almaty Lake กับตา ก็ต้องบอกว่าความสวยงามของทะเลสาบ, เทือกเขา และ ธรรมชาติโดยรอบไม่แพ้ยุโรป

​งานเลี้ยง Official Guest ของ Almaty Marathon จบไปซักพักแล้ว คนเริ่มทยอยเดินทางกลับไปพักผ่อนเพื่อเก็บแรงไว้วันแข่ง ผมเดินเข้าไปหา Saltanat และก็ขอบคุณเค้าที่เชิญมาวิ่ง และ ผมบอกเค้าว่า ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะบอกนักวิ่ง และ นักท่องเที่ยวคนไทย ว่า Almaty ปลอดภัยและยินดีต้อนรับนักวิ่งไทยทุกคน Saltanat ยิ้มกว้างและตอบกลับมาว่า ขอบคุณมาก เราหลังว่าจะเจอคุณอีกในปีหน้านะ

​สุดท้ายนี้ผมขอขอบคุณ บริษัท 4LMNTS และ คุณ Zhanat Turgambayev ที่เชิญผมไปวิ่งที่ Almaty Marathon ก่อนเราลากันในวันสุดท้าย Zhanat บอกผมว่า TC คุณรู้มั้ย จริงๆแล้ว Almaty แปลว่าที่ที่ Apple เติบโต ผมยังไม่ได้คิดอะไรในตอนนั้น แต่พอเครื่องบินกำลัง Take Off ออกจากสนามบิน Almaty ผมหวนคิดถึงความหมายนี้ และ ก็ตอบตัวเองได้ว่า Almaty ไม่ใช่แค่ที่ที่ Apple เติบโต แต่สำหรับผมมันคือ “สถาน” ที่ทำให้ใจผมพบความสงบสุข ❤️🇰🇿

TC

 

 

🎥 Almaty Marathon Race Day Story

🎥 Almaty Marathon No Filter

🏃🏻 Race Course On Strava